Valerie Pandelaers
Klinisch orthopedagoge
Master of science in de pedagogische wetenschappen
Al een tijdje geleden rondde ik mijn opleiding als leerkracht secundair onderwijs af. Al tijdens die opleiding voelde ik dat ik kinderen en ouders op een dieper niveau wilde ondersteunen dan binnen de klascontext mogelijk was. Die motivatie bracht me bij de masteropleiding Klinische Orthopedagogiek aan de KU Leuven, waar ik in 2018 afstudeerde.
Hoewel ik ervoor koos om me te verdiepen in de orthopedagogiek, is mijn hart voor onderwijs nooit helemaal verdwenen. Ik startte na mijn masteropleiding meteen als orthopedagoge in een lagere school en werk sindsdien met kinderen met diverse ondersteuningsbehoeften: kinderen met een autismespectrumstoornis (ASS), complexe (gedrags)problematieken, leerstoornissen... Wat ik in al die jaren heb geleerd, is dat kinderen en noden nooit losstaan van hun omgeving. Opvoeding gebeurt in een bepaalde context en is een wisselwerking tussen verschillende (f)actoren.
Toen ik in 2021 en 2023 zelf moeder werd, veranderde mijn kijk op kinderen én op het ouderschap. Plots stond ik niet alleen als professional, maar ook als ouder in die zoektocht. Vragen zoals "Wat heeft mijn kind nodig? Hoe blijf ik afgestemd, ook als het moeilijk wordt? Hoe zorg ik voor mezelf? Hoe hou ik alle ballen in de lucht (en welke laat ik even vallen)? Hoe communiceer ik met mijn partner over alles wat bij opvoeding en onze relatie komt kijken, nu ik niet alleen meer ‘vrouw van’ maar ook ‘moeder van’ ben?" staken ineens de kop op en zijn sindsdien nooit meer helemaal weggegaan.
Deze persoonlijke ervaringen lieten me niet alleen groeien als mens, maar ook als orthopedagoog. Ze maakten mijn begeleiding warmer, zachter en tegelijk dieper en rijker. Ik begon steeds meer het grotere plaatje te zien: een kind begrijpen vraagt dat we ook de ouder begrijpen. En vooral: dat we hen erkennen, begeleiden en versterken. Want ik ben ervan overtuigd dat we kinderen op deze manier het beste kunnen ondersteunen in hun groeiproces.
Vandaag werk ik nog steeds als orthopedagoge binnen een kleuter- en lagere schoolwerking voor kinderen met een ASS-diagnose. Daarnaast richt ik me met veel liefde en overtuiging op ouderbegeleiding in praktijk Atlantis, die vanaf september 2025 een plaatsje krijgt onder het dak van Praktijk LOS in Poederlee.